El diccionari normatiu només recull pastera com a "embarcació petita, de fons pla, sense quilla". El GD62 recull la variant patera.
A diferència de paraules més genèriques, com barca o embarcació, aquest terme funciona amb unes connotacions molt específiques i remet a una realitat concreta: embarcació fràgil que intenta arribar clandestinament a Europa amb persones d'origen africà en situació precària.
